無論您是委託工廠代工的「品牌商」、進口國外產品的「進口商」、還是通路販售各種商品的「經銷商」。
為了確保產品品質，您必須了解以下兩種食品檢驗：「內部檢驗」和「外部檢驗」。
內部檢驗
COA：Certificate of Analysis，也稱為出廠檢驗報告。
也被俗稱為：COA、規格書
工廠每天、每批生產的產品會針對一些初步的檢驗進行檢測，例如：微生物、風味、外觀等。一般具備HACCP或ISO認證的工廠，都必須具備基礎檢驗的能力。
檢驗項目根據不同產品的風險而制定，是針對被認為風險較高且可改善的危害進行檢測。
以膠囊狀保健食品的COA為例，其中的五個檢驗項目如下：
- 水分
- 水活性
- 總生菌數
- 大腸桿菌
- 大腸桿菌群
這些項目的共同點是，都是針對微生物的危害。
膠囊的內容物容易吸濕而滋生細菌，或因人為疏失，容易受到衛生指標菌的污染。
因此，工廠會優先檢驗這些項目，以降低產品安全風險。
延伸閱讀：什麼是水活性？為什麼業者需要了解水活性？
食品安全管制系統
您可能會想：食品除了微生物，還有許多問題需要檢驗吧！如塑化劑？重金屬？農藥殘留？這些不是也需要檢驗嗎？
事實上，檢驗的項目會根據工廠的「食品安全管制系統」來決定。
這也是我們常聽到的：HACCP
不同種類的食品，製造過程差異相當大。以保健食品代工為例，您可以根據以下建議選擇代工廠：
- 必須具備HACCP證書
- 能執行國際認可的品質管理系統，需要具備ISO22000證書
- 美國全國衛生基金會（NSF）評鑑，能取得針對保健食品的GMP認證
外部檢驗
最為人熟知的：SGS檢驗報告
許多食品品牌商為了自主管理產品品質並獲得檢驗公司的背書，會進行「外部檢驗」，以確保產品符合標準。
除了SGS檢驗公司，還有「全國公證」和「台美」等，也是國內知名的檢驗機構。
作為小型食品賣家，最大的問題通常是「該檢驗什麼項目？」
食品檢驗項目建議
針對小型食品創業賣家，以下提供三點檢驗項目的建議：
1. 產品性質
如果產品使用大量的果汁、水果等食材，農藥殘留可能是首要檢驗項目。如果是手搖杯、冰棒，生菌數則可能需要優先檢測。
這些檢驗項目可參考食品原料的特性，以下是食藥署公告的食品衛生相關標準，您可以根據產品或其原料，選擇合適的檢驗項目。
通常符合衛生標準的檢驗費用不會太高，通常每項費用約2,000至5,000元不等，您可以直接向檢驗公司詢價。
2. 檢驗目的
有些品牌商進行食品檢驗的目的，不僅限於「食品安全」，有時也會包含「行銷、廣告」的需求。
建議您在進行送檢之前，先充分釐清檢驗目的和檢驗項目。
曾有一個案例，一位老闆認為「是否含有塑化劑」非常重要，結果送檢後發現其產品中，塑化劑的含量其實很容易出現。而且台灣並沒有規範塑化劑的含量標準。
這時候，品牌商面臨困境，無法公開檢驗報告（因為檢出塑化劑），且產品本身難以改善。
最終，品牌商只能視為沒進行檢驗過。
另一個類似的案例，有一項「幫助消化的保健食品」，希望宣傳其「高纖維質」，因此送檢「膳食纖維含量」。
但報告出來後才發現，誤解了「纖維質的定義」，檢驗數值遠低於預期。最終，這筆檢驗費用只能當作學費。
3. 檢驗特性
以上兩個例子都是因為沒有了解「食品檢驗特性」，導致檢驗失敗。
由於食品檢驗是一個相當專業的領域，建議您向檢驗公司進行諮詢，並了解其建議後，再進行送檢。
了解「檢驗的特性」，可以更容易獲得有意義的檢驗報告。
如果您想深入了解食品檢驗特性，以下是一些關鍵字可供搜尋：
- 檢驗極限、背景值
- 零檢出、未檢出
- 準確度、精確度、標準差、誤差
